Fransk dominans i sista racet innan VM

Vi ska säga att det eventuell faktiskt kan dyka upp någon tävling också helgen den 28 februari–1 mars. Men för de flesta var nog ändå Sommieres International i Frankrike sista chansen att slipa formen inför MXGP–starten i Argentina. Och det var fransk dominans, när Tom Vialle vann MX1, Mathis Valin MX2 och Thibault Benistant, mycket överraskande, superfinalen. 

Foto: Kawasaki

Sommieres International var det andra stora försäsongsracet som kördes i Frankrike efter att Pernes les Fontaines International körts ett par veckor tidigare. Där kunde Maxime Renaux vinna före den regerande världsmästaren Romain Febvre, med ytterligare en fransman i Mathis Valin som bästa MX2–förare.

Noterbart från den helgen var också att både Lucas och Sasha Coenen tvingades bryta efter krascher, samt maskinfel i alla fall för Sacha. Men så var det också extremt tuffa förutsättningar med mycket regn och lera. 

I Sommieres International var Lucas Coenen tillbaka, ensam av bröderna. Återstår att se om det var en försiktighetsåtgärd inför Argentina eller om Sacha kan ha dragit på sig någon skada redan nu.

Lucas Coenen gjorde en bra start i första MX1–heatet och dominerade i de mycket tuffa förhållandena som rådde även här. Pauls Jonass låg tvåa inledningsvis innan en mindre vurpa gjorde att han tappade ner till fjärde plats. Det lämnade Maxime Renaux och Tom Vialle att kämpa om andraplatsen, där Yamaha-föraren till slut kunde vara före.

Maxime Desprey stod för ett starkt race och tog en imponerande femteplats, före flera MXGP-förare. Kay de Wolf kraschade ett par gånger vilket gjorde att han till slut inte kunde fullfölja heatet, och även Calvin Vlaanderen tvingades bryta. 

Vialle dominerade sedan det andra heatet på sin Honda och drog ifrån i täten. Renaux tog sig förbi Jonass och körde i mål som tvåa. Och efter en dålig start – och en krasch som gjorde att han föll utanför topp tio – passerade Coenen Jonass på sista varvet och slutade trea. Vlaanderen rundade av topp fem på sin Ducati. 

Efter sina krascher i det första racet valde Kay de Wolf att inte ställa upp i andra, men förhoppningsvis är han okej till Argentina. Vialle totalvann MX1-klassen, före Coenen, Renaux, Jonass och Desprey, som blev åtta i andra.

MX2
I första MX2-heatet var det Janis Reisulis och Mathis Valin som inledde bäst, även om storebror Reisulis, Karlis, tog holeshot. Han passerades dock tidigt och Janis skaffade sig sedan en lucka till Valin. Fransmannen kunde mot slutet minska gapet, men tiden räckte inte till – en imponerande seger för Janis, som haft en stark försäsong.

Mano Faure gjorde ett starkt heat och slutade trea före Alexis Fueri. Julius Mikula rundade av topp fem efter att ha tagit sig fram genom fältet och Karlis föll till sjua.

Valin tog revansch i andra heatet, där han dominerade hela vägen och till slut kunde vinna med över halvminuten. Spanjoren Francisco Garcia, som blir en utmanare till August Frisk i EMX250, imponerade med en andraplats, följd av Mikula, Janis Reisulis och Jake Cannon.

Därmed blev det fransk seger också i MX2 genom Valin, lillebror Reisulis slutade tvåa totalt och tjecken Mikula trea. Följd av Fueri och Cannon.

Superfinal
Det kördes sedan också en superfinal, där MX1- och MX2-förarna möttes. Här kunde Thibault Benistant (bara 6–10 i MX1-heaten) ta holeshot och sedan svara för ett strålande race. Han pressades tidigt av Renaux, som dock vurpade och tappade. 

Benistant kunde då hålla undan för segern även om det blev ytterst knappt – tvåan Vialle och trean Coenen hittades inom mindre än 1,5 sekunders marginal. Renaux landade som fyra och Jonass rundade av topp fem efter en stabil körning.

Valin fick ingen perfekt start men arbetade sig upp till sjunde plats och blev därmed bästa MX2-förare i mål. Garcia fortsatte imponera och blev näst bästa MX2-förare på tionde plats, före flera 450-förarna.