MXGP: Herlings och Längenfelder premiärvinnare i Argentina!

Det blev en succédebut för Jeffrey Herlings i de nya kläderna när årets VM i motocross inleddes. Honda HRC–föraren vann båda heaten på söndagen och tog hem MXGP–premiären närmast före den regerande världsmästaren Romain Febvre och teamkompisen, 450–debutanten, Tom Vialle. I MX2 var det den regerande världsmästaren Simon Längenfelder som fick kliva överst på pallen. Också han vann båda heaten på söndagen. 

Foto: Bavo/Honda

Ja, den regerande världsmästaren Simon Längenfelder, Red Bull Factory KTM, kunde efter ett tufft kvalheat på lördagen vinna årets första final i MX2-klassen. Rookien Jani Reisulis, som vann EMX250-klassen förra året och som imponerat på försäsongen, ledde inledningsvis men blev passerad av tysken efter ungefär tio minuters körning. 

Längenfelder fick snabbt den på papperet kanske värsta utmanaren om titeln, märkeskollegan Sacha Coenen, i ryggen – och som vanligt gav belgaren allt för att försöka ta sig om. Men som vanligt blev det också en del småmisstag. Längenfelder kunde hålla ledningen hela vägen in i mål.

Coenen slutade tvåa, med Triumphs spanjor Guillem Farres på tredje plats. Reisulis, den yngre, landade till slut som fyra i sin debut för Yamahas MX2-team och följdes av Mathis Valin, den franske Kawasaki-föraren.

Camden McLellan, Triumph, Husqvarnas Liam Everts, som vurpade i starten, Valerio Lata, Honda, storebror Karlis Reisulis, Yamaha, och Jens Walvoort, KTM, rundade av topp tio.

Coenen skadad?
Med tanke på Sacha Coenens fortsatt vilda körningar, såväl i lördagens kvalheat som stundtals under första heatet på söndagen, så var det väl kanske ingen högoddsare att vi fick se honom rulla av det andra heatet. Han pekade mot knäet och frågan är om det handlade om en skada?

Som bekant fick Coenen bryta en tävling på försäsongen och stod sedan över resterande försäsongstävlingar. Vi får väl se. I ett nyhetsbrev från KTM sa han i alla fall att allt var okej. Men några poäng i andra heatet blev det inte. 

Karlis Reisulis tog där holeshot men passerades tidigt av Liam Everts, som vi inte såg mycket av i första heatet. Everts kunde hålla ledningen i ungefär halva heatet innan Längenfelder passerade honom och relativt kontrollerat kunde ta sig i mål som vinnare – av det andra heatet och av Argentinas GP.

Närmast efter sig hade han den här gången McLellan, som såg stark ut hela vägen – inte minst när han bestämt passerade Everts. Belgaren fick nöja sig med tredje plats, Farres blev fyra och Karlis Reisulis var bäst av bröderna den här gången på en femte plats. 

Janis Reisulis, Valin, Cas Valk, Julius Mikula och Scott Smulders rundade av topp tio.

Med sig upp på pallen fick Längenfelder därmed båda Triumph-förarna – Farres som tvåa och McLellan på tredje plats. Everts slutade totalfyra, tre poäng från pallen, och Janis Reisulis inledde sin VM–karriär som femma.

Flera fina fighter
I första MX1-heatet bjöd Jeffrey Herlings på en för honom ovanlig holeshot, från ett tuffare utgångsläge efter ett inte helt lyckat kvalheat på lördagen. Det var första gången på tre år som holländaren var först i starten.

Hela sju stycken världsmästare startade heatet och samtliga – Herlings, Romain Febvre, Tim Gajser, Pauls Jonass, Maxime Renaux, Tom Vialle och Andrea Adamo – fanns med där framme inledningsvis. Och det var Vialle, i sin debut i stora klassen och debut för Honda, som såg allra bäst ut till en början.

Fransmannen kunde passera Herlings efter ett par varv och skaffade sig en lucka. Med knappa tio minuter kvar började Herlings dock äta sig ikapp igen och när 2-varvsskylten var på väg att hängas ut kunde han ta tillbaka ledningen och vinna.

Vialle slutade tvåa med god marginal och Honda HRC–nyförvärven gav alltså teamet en dubbel det första de gjorde. Bakom dem såg vi flera fina fighter, Romain Febvre högg på Herlings under mitten av heatet men fick till slut nöja sig med att bli trea. Lucas Coenen körde in som fyra och Pauls Jonass imponerade med en femte plats.

Yamaha-duon Tim Gajser och Maxime Renaux blev sexa och sjua, Calvin Vlaanderen åtta i VM–debuten för Ducati, Thibault Benistant nia i VM–debuten för Honda och Honda HRC’s tredje förare, spanjoren Ruben Fernandez, rundade av topp tio. Adamo, som var trea till en början, föll till elva.

Herlings med rödplåt
Det andra heatet rödflaggades tidigt på grund av en incident i starten, där Alberto Forato tjuvade och körde rakt över grinden – vilket fick till följd att den inte föll för de som stod bredvid honom. Väl igång igen tog Renaux holeshot men blev snabbt passerad av Vialle. Febvre tog sig upp som trea i en fransk trio och kunde efter ett par varv också ta över ledningen.

Bakifrån kom Herlings starkt och tog sig hela vägen upp som tvåa. Och precis som han gjorde i första heatet så kunde han strax innan att tiden rann ut också ta över ledningen. Febvre hade inget att sätta emot och fick nöja sig med att bli tvåa.

Gajser kunde mot slutet också ta sig förbi Vialle upp som trea men fransmannen höll undan för övriga och landade på fjärde plats. Fernandez slutade femma och därmed hade Honda samtliga tre förare topp fem.

Coenen gjorde inte mycket väsen av sig och syntes inte särskilt mycket men landade som sexa, följd av Adamo, Renaux, som vurpade i mitten av heatet, Benistant och norske Kevin Horgmo, som svarade för en stark insats trots att han inte kunnat träna särkilt mycket under de senaste veckorna.

Herlings vann därmed Argentinas GP och kunde trots nollan i kvalheatet lägga beslag på den röda nummerplåten (dock har Vialle lika många poäng efter Argentina). Det var faktiskt första gången sedan 2021 som Herlings fick ta emot en rödplåt på prispallen. Med sig upp på pallen fick han Febvre som tvåa och teamkompisen Vialle på tredje plats. Tim Gajser slutade fyra, fem poäng bakom Vialle, och Coenen blev lite i skymundan femma.