MXSM: Överlägsen Hughes säkrade första guldet

Martine Hughes kom från en pallplats vid VM–tävlingen i Turkiet och behövde bara en poäng för att säkra karriärens första SM–guld i Vimmerby. Det löste hon såklart. Norskan vann båda heaten i överlägsen stil. 

21 tjejer kom till start när MX Women skulle avgöras i Vimmerby. Och norskan Martine Hughes gjorde det med nio fingrar runt titeln. Med tio heatsegrar av femton möjliga inför finaltävlingen fattades bara ett poäng för att hon skulle lämna konkurrenterna bakom sig med ett ointagligt poängförsprång.

Hughes kom dessutom med fin form. Kanske karriärens bästa. En vecka tidigare hade hon nämligen fått kliva upp på pallen vid den näst sista VM–deltävlingen i Turkiet, som trea bakom Kiara Fontanesi och Daniela Guillen – före den regerande världsmästaren Lotten Van Drunen. Hughes tog sig samtidigt upp på sjunde plats i VM–sammandraget och har inför finalen i Australien till helgen möjlighet att nå fjärde plats.

I Vimmerby inledde hon med att vara tvåa på den fria träningen bakom Sara Andersen, men kunde i det första heatet ta över ledningen på det första varvet från Tuva Nelson – som tagit säsongens första holeshot.

Samtidigt som Hughes tog över ledningen gick Andersen omkull – och Matilda Huss, som på förhand var den enda som skulle kunna hota norskans guld (även om det då krävdes seger i båda heaten samtidigt som Hughes var utanför topp femton), var bara femma–sexa. Norskan kunde därmed skaffa sig en ledning på fem sekunder redan efter det första varvet.

En ledningen hon sedan bara drygade ut. Martine Hughes var överlägsen sina danska och svenska motståndare, vann heatet med nästan 50 sekunder och kunde efteråt fira sitt första SM–guld tillsammans med sitt Kawasaki-team.

– Det känns jättebra. Jag gjorde en rätt bra start och försökte sedan att bra köra kontrollerat. Banan blev rätt teknisk och jag kommer från en sjukdom, så det blev jobbigt mot slutet. Men jag ska inte säga att jag hann bli så nervös, jag visste att jag bara behövde ett poäng och kunde köra ganska avslappnat ändå. Det gjorde allt lättare. Plus att hojen går jäkligt bra nu, summerade Hughes efter heatet.

Tyra Bäckström noterades bakom för säsongens bästa insats som tvåa, när hon var fem sekunder före Huss på tredje plats. Malou Jakobsen landade in som fyra och Andersen körde efter kraschen upp sig till femma.

I andra, på en rejält blöt bana efter ett ihärdigt regnande under lunchpausen, var Jakobsen först ut men med Hughes hack i häl. Norskan gjorde dock ett misstag på det första varvet och tappade ner till fyra.

Sedan var det Jakobsens tur att lägga sig på det andra varvet (på exakt samma ställe), vilket gjorde att Andersen kunde ta över ledningen. Men innan man gick ut på det tredje hade Hughes hittat förbi och tagit över. Sedan såg det ut som i det första längst fram. Kawasaki-föraren drygade ut, varv för varv, och vann med nästan exakt samma marginal som i det första – 47.270 sekunder mot 47.140 några timmar tidigare.

– Det var tuffa förhållanden men jag försökte att bara vara smart och göra så lite misstag som möjligt. Det känns bra, summerade Hughes.

Andersen landade som tvåa, med bred marginal ner till trean Huss – som i sin tur hade bred marginal till fyran Bäckström. Och lika stort var avståndet ner till femman Jakobsen. När poängen summerats kunde vi konstatera att Hughes vunnit tävlingen, före svenskduon Bäckström och Huss, vilket lämnade danskorna Andersen och Jakobsen utanför pallen, som fyra och femma.

Huss tog silvermedaljen bakom Hughes och Andersen knep ett brons. Jakobsen blev totalfyra i mästerskapet med Bäckström på femte plats. Comabackande Natalie Kane, danskan Barbara Aagard Andersen, norskan Jenny Engeland, Wilma Hansson och Hilda Sjöberg, som bara hann köra de två första tävlingarna innan hon skadade knäet, rundade av topp tio i sammandraget.