MXSM: Status quo mellan favoriterna – omdiskuterat första heat

Anton Gole hade inte vunnit en SM–tävling på nästan ett år. Men precis som förra året kunde Yamaha-föraren få kliva överst på pallen i Tibro. Med tudelade känslor kanske. För avståndet upp till poängledaren Alvin Östlund minskade nämligen inte. Östlund är fortsatt 51 poäng före trean Gole – och ner till tvåan Albin Gerhardsson gick det från 19 till 31 för Triumph-föraren. Grepp om titeln således, med nio heat kvar att köra. 

Första MX1-heatet som kördes i årets tredje SM–deltävling, hos Tibro MK den 14 juni, blev omdiskuterat. Kanske inte så mycket för själva racingen utan för de gul- och sjukvårdsflaggor som vajade från strax efter att förarna lämnade startgrinden. 

Gul- och sjukvårdsflaggor som till slut blev en rödflagga. När tillräckligt av heatet körts för att man också skulle kunna vinka av det. Anton Gole var som tvåa i mål förstås part i målet, han fick inte möjligheten att under full racedistans kunna ta sig om ledaren Alvin Östlund, men alldeles oavsett ville han efteråt utrycka sina åsikter.

– Det är svårt. Jag kan ju bara uttrycka mig som förare, de som tar beslutet står vid sidan om. Men jag kan väl tycka att de borde ha brutit direkt. Det hände precis i starten, han låg ganska illa till och det verkade vara rätt allvarligt. Det är svårt. Men det känns ju alltid bättre om sjukvårdarna får jobba i lugn och ro, för att verkligen kunna ta hand om den som är skadad, sa Gole.

Det blev sex varv och drygt tio minuter kört av det första heatet innan rödflaggan dök upp. Och ställningen som var då räknades alltså som ett resultat, eftersom det enligt regelboken körts tillräckligt och därför inte krävdes en omstart. 

Bakom Östlund och Gole, som redan ryckt en lucka ner till övriga, kunde Ken Bengtson köra in som trea. Närmst före Emil Jönrup och Danne Karlsson. Albin Gerhardsson, Algot Johanssn, som var med bra i starten på sin Ducati, Arvid Lüning, Jakob Zetterholm och Anton Neidert rundade av topp tio. 

I andra heatet, som avslutade dagen i Tibro där vi inte bjöds på något sommarväder direkt, blev det full längd – 25 minuter plus två varv. Och som så många gånger under de senaste två säsongerna var det Östlund som ryckte till sig en tidig ledning efter holeshot. Hans 450 från Triumph går verkligen som en raket på startrakan.

Men efter att ha lyckats hålla Gole bakom sig i drygt tio minuter under det första heatet, tvingades Östlund nu se sig passerad redan på det andra varvet. Gole var aggressiv och visade tydligt att han ville mest, Östlund försökte bita tillbaka men fick ge sig. Kanske hade han också mästerskapet i tankarna.

Som tvåa i heatet fick Västerås MK-föraren nöja sig med att också bli tvåa för dagen. Men med lika många inkörda poäng som Gole kunde han behålla samma avstånd i sammandraget – när han också drygade ut mot övriga konkurrenter.

–  Det var en bra helg för mästerskapet. Och bra fighter med Gole, det är kul. Det är kul när det är lite kontakt så länge ingen kraschar, sa Östlund om Goles omkörning – och kommenterade ifall han börjat tänka på mästerskapet nu:
– Jo lite, absolut. Jag har ju ganska bra avstånd ner och det känns tryggt, men det är samtidigt mycket kvar att köra om och allt kan hända. Skulle jag tvingas bryta ett heat med maskinproblem till exempel så är det jämnt igen.

Gole sa redan efter förra tävlingen i Linköping att det skulle bli svårt att köra in de poäng han tappade på Saxtorp, efter maskinstrul i säsongens allra första heat. Inte minst med tanke på det nya poängsystemet. Han får helt enkelt göra vad han kan för att plocka så mycket poäng som möjligt, för att sedan bara avvakta och se vad som händer med konkurrenterna. 

I Tibro kunde han i alla fall få kliva överst på SM–pallen för första gången sedan serien gästade samma bana under förra säsongen.

– Det satt långt inne. Det var en bråkig andra halva av förra året och har fortsatt strula under första halvan av den här säsongen, så det var skönt att äntligen kunna knyta ihop säcken och köra som man ska göra, sa Gole som ändå inte hade någon perfekt dag:

– Jag har känt mig lite hängig, jag körde inte särskilt mycket på träningen och tidskvalet i morse och sen var jag helt färdig efter första heatet – som bara var typ tolv minuter långt. Det blev en tung uppvärmning inför andra men jag bet i. Och känslan var ändå bra, jag hittade bra spår och hade ett bra tempo. När jag väl kom om Östlund försökte jag bara tugga på.

Bakom Gole och Östlund körde Gerhardsson in som trea i andra heatet. Och var bara ett par sekunder från andraplatsen i mål. Fyran Bengtson var distanserad med över minuten och han i sin tur tio sekunder före Jönrup som femma. 

Zetterholm, Max Pålsson, Olle Mårtensson, Neidert och norrmannen Sander Agard-Michelsen rundade av topp tio. 

Vinnaren från Linköping, Danne Karlsson, tvingades tyvärr bryta med en misstänkt fraktur i vänster ben. Också Husqvarna Scandinavias Håkon Österhagen försvann skadad i Tibro, men det redan i första heatet.

För totalen betydde resultaten att Bengtson fick kliva upp på pallen bakom Gole och Östlund. KTM-förarens första pallplats sedan comebacken. Men han sliter fortfarande med den axel som han opererade i slutet av förra året, efter att ha slagit den ur led samtidigt som han också bröt överarmen.

– Resultaten här i Tibrp var över förväntan. Men samtidigt var känslan mycket bättre än under tidigare tävlingar, det syntes redan på träning och tidskval i morse. Jag har vilat mig i form sedan Linköping, bara kört en gång, och trodde faktiskt inte att jag skulle kunna plocka fram den speeden. Så det känns jättepositivt, sa Bengtson.

Ställning: 1. Alvin Östlund, Västerås MK, Triumph, 342, 2. Albin Gerhardsson, Hallsbergs MK, Yamaha, 311, 3. Anton Gole, Tibro MK, Yamaha, 291, 4. Ken Bengtson, Getinge MK, KTM, 5. Danne Karlsson, Göta MS, KTM, 266, 6. Jakob Zetterholm, Linköpings MS, Husqvarna, 258, 7. Emil Jönrup, Varbergs MK, KTM, 257, 8. Max Pålsson, Helsingborgs MCK, Yamaha, 252, 9. Olle Mårtensson, SMK Värnamo, Kawasaki, 241, 10. Arvid Lüning, Västerås MK, Husqvarna, 220.